Os impactos da produção agrícola no meio ambiente são uma consequência da necessidade de consumo das sociedades e do avanço das técnicas produtivas.
A agricultura surgiu da necessidade humana de deixar o nomadismo e fixar moradia. Quando seres humanos passaram a plantar e criar animais, foi possível produzir excedente e viver com mais segurança.
No entanto, desde a criação da agricultura, muita coisa mudou na arte de cultivar a terra, e não foram apenas mudanças positivas. A utilização de recursos naturais para a produção agrícola tornou-se alvo de preocupação.
A modernização das técnicas produtivas, a mecanizaçãodas etapas da produção, além do uso de insumos para aumentar a produtividade e minimizar as perdas por causas naturais, causaram significativos efeitos no meio ambiente e nos recursos naturais.
A modernização da agricultura trouxe consigo tecnologia e impactos ambientais. O uso de agrotóxicos faz parte dessa dicotomia da produção de alimentos
Meio Ambiente e Agropecuária
A primeira ação realizada por quem pretende plantar ou criar animais é desmatara área a ser utilizada para a produção. A retirada da cobertura vegetal original, em muitos casos, é feita por meio de queimadas. Essa técnica ainda é muito utilizada em razão da rapidez e do baixo custo para a “limpeza” do terreno a ser cultivado. No entanto, ela é apenas a primeira de uma série de impactos ambientais que podem ser ocasionados pela atividade agrícola.
Listamos a seguir alguns dos possíveis efeitos da agropecuária sobre o meio ambiente:
Poluição dos solos e da água: o uso de insumos agrícolas, como adubos químicos, corretores do solo e pesticidas (os chamados agrotóxicos), contamina água e solo. Essa contaminação é intensificada quando chove ou quando a lavoura é irrigada, pois os produtos químicos escoam para os rios.
A pecuária é uma atividade do meio rural que também tem impacto sobre o meio ambiente. Grande parte da emissão de gases-estufa vem dessa atividade
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Emissão de gases do efeito estufa - Uma parcela considerável de gases do efeito estufa emitidos na atmosfera tem como origem a pecuária, levando-se em consideração desde a retirada da cobertura vegetal para a construção de pastagem, a emissão de gases pelo organismo dos animais e os que resultam do processo de decomposição de seus resíduos.
Erosão: causada pelo manejo inadequado dos solos e técnicas de irrigação incorretas. Quando se retira a vegetação que oferece proteção ao solo, a probabilidade do surgimento de erosões aumenta exponencialmente. Além disso, a retirada da mata ciliar para o plantio provoca o assoreamento dos rios.
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Escassez de água potável – A agricultura é responsável pela maior parte do consumo de água potável entre todas as atividades humanas. É nessa atividade que também ocorre o maior desperdício. A água utilizada para a irrigação das lavouras é em grande parte perdida. Parte dela evapora ou escoa, indo parar em mananciais poluídos, o que a torna imprópria para o consumo.
Diminuição da biodiversidade - os agrotóxicos (pesticidas) utilizados para o controle de pragas nas lavouras, muitas vezes, são pulverizados por aviões e atingem as áreas vizinhas, matando, assim, espécies de animais e plantas. Além disso, o desmatamento também contribui para a diminuição da biodiversidade, uma vez que desloca animais de seu habitat natural.
Embora a necessidade de produção de alimentos e outros produtos com origem na agricultura e na pecuária tenha sido argumento para justificar os impactos ao meio ambiente, tem crescido o número de iniciativas para encontrar alternativas à questão. Propostas como as de utilização de técnicas de irrigação que economizem mais água – como o gotejamento e o reúso da água na agricultura – e o incentivo à produção de alimentos e matéria-prima por meio da agricultura orgânica, além do incentivo à utilização de fertilizantes e defensivos biológicos, têm sido desenvolvidas.
Agricultura intensiva é um sistema produtivo caracterizado pela utilização intensiva das novas técnicas e tecnologias para o aumento da produtividade agrícola. É um agrossistema típico de países desenvolvidos e, quando presente nos países subdesenvolvidos, frequentemente a produção destina-se à exportação.
Agricultura intensiva e meio ambiente
É fato que a Agricultura Intensiva, por meio dos recursos por ela utilizados, promoveu uma verdadeira revolução no aumento da produtividade e na redução de tempo para a obtenção de resultados na agricultura. Entretanto, esse avanço não ocorreu sem custos aos recursos naturais. Há diversos aspectos desse sistema que provocam críticas dos ambientalistas.
Vejamos alguns dos impactos ambientais provocados pela agricultura intensiva:
Uma área que será cultivada pela primeira vez já sofrerá o primeiro impacto, que é a retirada da cobertura vegetal original. O desmatamento de áreas para o cultivo é essencial para a agricultura intensiva, pois a utilização de maquinário não é compatível com o plantio integrado à vegetação original;
A agricultura intensiva, por ser mecanizada, é uma modalidade que utiliza muita energia e combustíveis fósseis, como o óleo diesel. A utilização de implementos agrícolas e máquinas, como arados mecânicos, plantadeiras, pulverizadores e colheitadeiras, contribui para a queima desses combustíveis e a consequente poluição do ar;
Poluição dos solos e da águapelo uso de defensivos agrícolas, os chamados agrotóxicos, que são utilizados para combater as pragas que atingem as lavouras. Entretanto, esses produtos químicos não atingem apenas o campo cultivado. Muitas vezes, quando chove ou quando o terreno é irrigado, os pesticidas são levados para as camadas mais profundas do solo e para os mananciais de água doce;
A poluição dos solos e da água e a diminuição da biodiversidade são consequências do uso de agrotóxicos
Além da poluição, o uso indiscriminado de agrotóxicos pode colaborar para a diminuição da biodiversidade, pois esses pesticidas, muitas vezes, não atingem apenas as pragas, mas também organismos (animais e plantas) que estão no raio de aplicação do agrotóxico;
O uso dos Organismos Geneticamente Modificados (OGM), os chamados transgênicos, também é alvo de queixas por parte dos ambientalistas. Uma das contestações faz referência à perda ocasionada à vegetação e lavouras vizinhas ao local que recebeu imunidade a alguma infestação. Como as pragas (fungos, bactérias, insetos) não conseguem atingir a lavoura transgênica, elas migram para as lavouras ou vegetação vizinhas;
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Segundo os ambientalistas, o uso de sementes transgênicas pode acarretar impactos negativos ao meio ambiente
Enfraquecimento total do solo pelo uso ininterrupto e pela excessiva utilização de minerais corretivos e agrotóxicos, que podem salinizá-lo. Essa ocorrência pode prejudicar permanentemente o solo, tornando-o inapto a receber qualquer tipo de cultivo;
A irrigação é responsável pela utilização de grande parte da água potável. Mais da metade da água consumida é destinada a irrigar campos cultivados. Em uma época como a atual em que já se tem falta de água para o consumo em diversos locais, essa informação por si só já se configura como uma preocupação ambiental importante;
A retirada da cobertura vegetal original para o plantio (desmatamento) em conjunto com a irrigação e utilização de minerais corretivos é a combinação ideal para o surgimento de erosões no solo. Mesmo no período em que o solo está recebendo plantações, podem ocorrer, quando a drenagem da água não é bem feita, erosões que podem comprometer, inclusive, a produção.
As técnicas utilizadas na agricultura intensiva podem acarretar prejuízos irreparáveis ao solo
Ao mesmo tempo em que ocorrem protestos e críticas ao modelo de produção da agricultura intensiva, muitos pesquisadores e ambientalistas têm proposto alternativas de produção agrícola que não causem tantos impactos ao meio ambiente. Algumas das soluções apontadas são o reúso da água na agricultura, a utilização de fertilizantes e defensivos biológicos e a agricultura orgânica, que elimina a utilização de produtos químicos em sua produção. Essas e outras iniciativas trazem esperança de uma produção agrícola que tenha uma convivência mais pacífica com o meio ambiente.
Por Amarolina Ribeiro
Graduada em Geografia
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RIBEIRO, Amarolina. "Agricultura intensiva e meio ambiente"; Brasil Escola. Disponível em: //brasilescola.uol.com.br/geografia/agricultura-intensiva-meio-ambiente.htm. Acesso em 13 de novembro de 2022.