Apresenta células convectivas que podem conduzir os processos tectônicos

A crosta terrestre – a camada mais externa do planeta Terra, formada por rochas – é subdividida em vários “pedaços”, que, apesar de estarem separados, estão sempre em contato uns com os outros. Ao conjunto desses pedaços dá-se o nome de placas tectônicas.

O tectonismo – também conhecido como o movimento das placas tectônicas – exerce transformações que podem ser diretamente percebidas pelas pessoas na superfície terrestre, tais como os terremotos, a movimentação dos continentes, a formação dos vulcões e também o surgimento das montanhas. Trata-se de um processo que, para nós, não é totalmente visível, pois acontece de forma muito lenta, ao longo de bilhões de anos.

Mas, então, fica a pergunta: por que as placas tectônicas movimentam-se?

Como sabemos, a crosta terrestre encontra-se posicionada logo acima de outra camada do nosso planeta: o manto. Ele é composto basicamente por magma, que nada mais é do que as rochas em estado líquido, com uma consistência um pouco pastosa, tudo por causa das altas temperaturas existentes no interior da Terra. As placas tectônicas literalmente flutuam sobre o magma.

Desse modo, o que faz as placas tectônicas movimentarem-se é justamente o movimento desse magma! E esse movimento não acontece de uma maneira qualquer, mas sim obedecendo a uma variação cíclica, que chamamos de correntes ou células de convecção da Terra.

Observe o esquema a seguir e veja como esse movimento acontece:

As células de convecção movimentam-se dessa forma porque as temperaturas são maiores nas áreas mais próximas ao núcleo. O magma localizado mais ao fundo aquece-se e, por isso, fica mais leve e sobe. Ao chegar às áreas mais altas, ele perde temperatura, fica mais denso e desce novamente em direção ao núcleo, onde esse processo é continuado.

Portanto, a movimentação do magma na forma das correntes de convecção faz com que o manto terrestre funcione como se fosse uma “esteira rolante” sobre a qual se movimentam as placas tectônicas da crosta terrestre. Assim, a direção das diversas células de convecção existentes determina também a direção das diferentes placas por elas influenciadas.

* Créditos da imagem: Surachit e Wikimedia Commons.

Por Me. Rodolfo Alves Pena

As correntes de convecção da Terra são forças endógenas responsáveis pela movimentação das placas tectônicas.

As correntes de convecção da Terra são as formas endógenas de movimentação do magma contido abaixo da crosta terrestre, na camada que conhecemos como manto. Essas correntes são também chamadas de células de convecção por apresentarem um movimento cíclico de subida e descida dos fluídos internos do planeta. As correntes de convecção são as principais causadoras do movimento das placas tectônicas e norteiam também a direção em que esse deslocamento acontece.

A imagem e o vídeo a seguir nos ajudam a entender como funcionam as células de convecção. Observe:

Esquema didático sobre as células de convecção da Terra

Como podemos notar, a força exercida pela movimentação dos fluidos internos desloca as placas tectônicas. Vale ressaltar que o magma terrestre não é totalmente líquido, mas sim pastoso – principalmente nas partes menos profundas – e, portanto, mais denso e com uma grande capacidade de movimentar a crosta terrestre.

É claro que as correntes de convecção não são exatamente como no esquema acima. A quantidade, a velocidade de deslocamento e a forma exata como elas agem motivam vários debates, teorias e estudos no âmbito das ciências da Terra. Mas o que se sabe com certeza é que elas são as principais responsáveis pelos movimentos que ocorrem na crosta terrestre.

Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)

Agora que sabemos que o tectonismo é causado por toda essa dinâmica do magma presente no manto do nosso planeta, fica uma pergunta: o que causa o movimento das células de convecção?

Para responder a essa questão, precisamos admitir as seguintes premissas:

a) enquanto o que é mais quente é menos denso e, portanto, mais “leve”, o que é mais frio é mais denso e, portanto, mais “pesado”. Essa dinâmica é chamada de convecção térmica;

b) quanto mais perto do centro da Terra, maiores são as temperaturas.

Sendo assim, o magma que se encontra mais abaixo no manto terrestre encontra-se mais aquecido, o que faz com que ele fique menos denso e, portanto, suba para as partes superiores. Nessas regiões, que são menos quentes, o magma lentamente tem suas temperaturas diminuídas, ficando mais denso e descendo novamente para as partes mais profundas, onde o ciclo é reiniciado.

As correntes de convecção internas da Terra são, dessa forma, umas das principais demonstrações de que o relevo e tudo o que compõe o nosso planeta não são estáticos, mas sim muito dinâmicos. Isso nos ajuda a entender o quanto as formas de relevo e demais elementos modificam-se tanto com o passar das eras geológicas.

Por: Rodolfo F. Alves Pena

O que são as correntes de convecção Mantélicas?

Em qual camada da Terra ocorre a convecção?

Quais são as correntes de convecção?

Como ocorre a convecção do manto terrestre?