O que prejudica a camada de ozônio e quais atividades humanas estão contribuindo para esse dano?

A camada de ozônio é uma cobertura de gás ozônio presente na estratosfera, entre 25 km de altitude, que protege o planeta das radiações ultravioletas prejudiciais aos seres vivos.

A camada de ozônio concentra 90% das moléculas desse gás.

Qual a importância da Camada de Ozônio?

A camada de ozônio é essencial para a vida, pois forma escudo que nos protege das radiações ultravioletas. Sem ela, a vida na Terra não seria possível.

Gás Ozônio

O ozônio (O3) é um dos gases que compõe a atmosfera. É uma forma molecular de oxigênio, altamente reativa.

A sua produção ocorre por duas formas:

• Na Troposfera: Produzido através da oxidação do gás oxigênio (O2) na presença de óxido nitroso (N2O) e luz solar.
• Na Estratosfera: Produzido através da radiação ultravioleta que atua sob a molécula de oxigênio (O2), quebrando-a em dois átomos de oxigênio, que ligam-se, cada um, a uma molécula de oxigênio (O2).

O efeito e função do gás ozônio também variam conforme o local em que se encontra.

• Na troposfera: Em altos níveis causa poluição do ar e chuva ácida, sendo prejudicial para plantas e saúde humana.
• Na estratosfera: Efeito benéfico ao absorver quase 90% da radiação ultravioleta do Sol. Formação da camada de ozônio.

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• Camadas da atmosfera
• Chuva ácida
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Buraco na Camada de Ozônio

Os buracos na camada de ozônio são regiões da estratosfera onde a concentração de ozônio cai abaixo de 50%.

Os buracos na camada de ozônio estão relacionados com os gases originados de atividades humanas.

O principal desses gases é o CFC (clorofluorcarbonos), formados por cloro, flúor e carbono. Também fazem parte da lista, óxidos nítricos e nitrosos e o CO2, expelidos pelos veículos e pela queima de combustíveis fósseis, respectivamente.

O CFC foram por muito tempo usados em latas de aerossol, materiais plásticos, condicionadores de ar e sistemas de refrigeração.

Os gases CFC são os principais vilões da camada de ozônio, uma molécula de CFC pode destruir até 100 mil moléculas de ozônio.

Através do Protocolo de Montreal (1987), decidiu-se que o uso de CFC deveria ser totalmente banido até o fim do século XX.

Consequências da destruição da Camada de Ozônio

Sem a proteção da camada de ozônio, teríamos uma diminuição na taxa de crescimento das plantas, que fariam menos fotossíntese.

Os raios ultravioletas também prejudicam o desenvolvimento de organismos aquáticos e reduz a produtividade do fitoplâncton. Essa situação provoca alterações nas cadeias alimentares e no funcionamento dos ecossistemas.

A ação intensa dos raios ultravioletas também pode causar diversos males à saúde humana, como:

• Degeneração do DNA das células
• Câncer de pele
• Cegueira
• Deformações e atrofias musculares
• Enfraquecimento do sistema imunológico

Camada de Ozônio e Efeito Estufa

A camada de ozônio e o efeito estufa são dois fenômenos naturais que garantem a manutenção da vida na Terra.

Enquanto a camada de ozônio protege a Terra dos raios ultravioletas, o efeito estufa garante uma temperatura adequada para a sobrevivência dos seres vivos.

Porém, a intensificação do efeito estufa, através da liberação de gases poluentes, provoca o aumento da temperatura média da Terra, o que caracteriza o aquecimento global.

Leia também sobre Efeito Estufa e Aquecimento Global.

Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.

Localizada entre 25 e 30 km de altitude, a camada de ozônio é uma espécie de escudo que sobre toda a superfície terrestre e protege o planeta da radiação solar. Sem a presença deste filtro protetor todas as formas de vida na Terra estariam seriamente ameaçadas, uma vez que a forte radiação ultravioleta causaria diversas doenças (como o câncer de pele) e prejudicaria drasticamente o processo de fotossíntese, afetando a cadeia alimentar inteira.

Como o próprio nome diz, a camada de ozônio é formada essencialmente pelo gás ozônio que, embora possa contribuir para a poluição do ar e para a formação de chuva ácida quando está na superfície terrestre, sua presença na estratosfera funciona como um filtro para os raios solares. Apesar de sua importância, a camada de ozônio tem sofrido efeitos expressivos da poluição causada pelo homem.

Diversas evidências científicas apontam que substâncias fabricadas pelo ser humano estão abrindo um buraco na camada de ozônio, um problema que gera consequências graves para o planeta, tais como: aumento dos casos de câncer de pele, desequilíbrio climático, aumento do efeito estufa, derretimento das calotas polares e diversos outros problemas ambientais.

Os principais gases que destroem a camada de ozônio são o tetracloreto de carbono (CTC), brometo de metila, halon, clorofluorcarbono (CFC) e hidrofluorcarbono (HCFC).

Os clorofluorcarbonos foram amplamente utilizados entre o final dos anos 80 e início dos anos 90, estando presente de modo expressivo na fabricação de componentes aerossóis e equipamentos refrigeradores. Quando entra em contato com a camada de ozônio, o CFC se desintegra e libera cloro — que, por sua vez, reage com o ozônio e compromete a camada protetora da Terra.

De acordo com estudo conduzido pela britânica Universidade de East Anglia, existem novos gases que também contribuem de modo expressivo para que haja a deterioração da barreira natural. Essas substâncias ainda estão sendo estudadas, visto que suas origens são desconhecidas, mas a maior suspeita é de que elas sejam utilizadas para a fabricação de materiais eletrônicos, produtos de limpeza e inseticidas.

Entre os tipos de gases que destroem a camada de ozônio já identificados, o que possui consequências mais agressivas à barreira é o CFC 113a, utilizado principalmente na fabricação de inseticidas usados na agricultura. O HCFC 133a também vem ganhando estudos cada vez mais aprofundados pela comunidade científica, uma vez que é usado em pequenas concentrações para a fabricação de aerossóis e refrigerantes.

Imagem: istock.com / Анатолий Тушенцов

Quais atividades humanas prejudicam a camada de ozônio?

Qual é a principal causa da destruição da camada de ozônio?

Quais são as substâncias que prejudicam a camada de ozônio?