Quais as características comuns dos gatos?

Investigadores suecos desenvolveram um novo questionário abrangente para avaliar a personalidade e o comportamento felino. Será que é desta que deciframos mais um pouco sobre estes animais tão enigmáticos?

Ao todo, foi recolhido um conjunto de dados de mais de 4.300 gatos, representando 26 grupos de raças. E os resultados revelaram sete características de personalidade e comportamento comuns, com diferenças significativas observadas entre as raças.

Os gatos são animais de companhia há milénios, contudo, vários problemas comportamentais nestes animais têm impelidos cientistas a estudar o seu comportamento. Outro tópico de interesse, além dos traços de comportamento, é a personalidade, uma vez que pode estar relacionado a problemas comportamentais.

Segundo explicou a investigadora Salla Mikkola, da Universidade de Helsínquia e do Centro de Pesquisa Folkhälsan: “em comparação com os cães, conhece-se menos sobre o comportamento e a personalidade dos gatos, e existe uma procura para a identificação de problemas e factores de risco relacionados. Precisamos de mais compreensão e ferramentas para entender os comportamentos problemáticos e melhorar o bem-estar dos gatos. Os desafios comportamentais mais comuns associados a gatos estão relacionados com a agressividade.

Os sete traços  de personalidade dos gatos

O questionário elaborado pelo grupo de estudo, liderado pelo professor Hannes Lohi, da Universidade de Helsínquia, incluía secções abrangentes sobre antecedentes e informações relacionadas à saúde. Ao empregar, entre outros meios, a análise factorial para processar os dados, foram identificados sete traços de personalidade e comportamento.

• Atividade / brincadeira
• Medo
• Agressividade para com os humanos
• Sociabilidade com os humanos
• Sociabilidade com gatos
• Problemas com a higiene (aliviando-se em locais inadequados, fora da caixa de areia, precisão em termos de limpeza da caixa de areia)
• Limpeza excessiva

“Embora o número de traços identificados em pesquisas anteriores varie, os itens ”atividade / brincadeira”, “medo” e “agressividade para com os humanos” são os únicos entre os traços identificados no estudo que ocorrem com mais frequência em estudos anteriores. “Problemas com a caixa de areia” e “limpeza excessiva” não são traços de personalidade, mas podem indicar algo sobre a sensibilidade do gato ao stresse”, acrescenta Mikkola.

Diferenças entre raças de gatos

Além dos 7 traços comuns aos indivíduos, foram verificadas diferenças claras de personalidade entre as raças. Por outras palavras, certos traços de personalidade e comportamento são mais comuns entre certas raças de gatos.

“A raça mais temível foi a Russian Blue, enquanto o Abissínio foi a menos ameaçador. O Bengala foi a raça mais activa, enquanto a Persa e a Exotic foram as mais passivas. Os que exibiram excesso de limpeza foram o Siamês e o Balinês, enquanto a raça Van Turca teve uma pontuação consideravelmente maior em “agressividade para com os humanos” e menor, em “sociabilidade com outros gatos”. Já tínhamos observado o mesmo fenómeno num estudo anterior”, avançou o líder da investigação, o professor Hannes Lohi.

Para o estudo, os investigadores entrevistaram os tutores que responderam a questionários sobre os diferentes factores, no mesmo mês do estudo e três meses antes, solicitando que preenchessem o questionário novamente ou pedissem a outro adulto residente na mesma casa para o fazerem. O objetivo foi avaliar a fiabilidade do questionário tanto temporalmente quanto entre os entrevistados. Com base no resultado dos dados, foi possível avaliar a fiabilidade do questionário temporalmente e entre os entrevistados. “Ao comparar os questionários, notamos que as respostas fornecidas para o mesmo gato eram muito semelhantes, enquanto os traços de personalidade e comportamento eram reproduzíveis e fiáveis”, explicou o cientista.

No futuro, a pesquisa realizada pelo grupo de Lohi permitirá identificar fatores genéticos, ambientais e de personalidade relacionados com o comportamento felino problemático. Vamos continuar à espera de mais dados que nos ajudem a enigmática personalidade destes adoráveis felinos.

Pode ler o estudo na íntegra, aqui:

Reliability and Validity of Seven Feline Behavior and Personality Traits