Qual a relação entre o estudo dos fósseis e a descobertas sobre a história da Terra?

Ciências Naturais

Resumos da matéria

1. - A TERRA CONTA A SUA HISTÓRIA

Fig. 1 - Os fósseis permitem o estudo do passado
do nosso planeta.

1.1. - Os fósseis e a história da Terra

Um fóssil é um vestígio de um organismo que existiu no passado e que ficou preservado nas rochas ou outros materiais, em contexto geológico.

A fossilização é um processo raro e precioso, sendo favorecido pela existência de estruturas duras/mineralizadas (conchas, dentes, ossos, carapaças, garras) e implicando a deposição rápida de materiais finos sobre os restos dos organismos que ficam, assim, protegidos da decomposição.

Os processos de fossilização mais comuns são:

Moldagem – registo das partes duras do ser vivo em rocha; os moldes formados podem ser externos, internos ou contramoldes. Ex.: moldes de conchas, de esqueletos, penas, etc.

Mineralização – as partes duras do ser vivo vão sendo substituídas por minerais que se encontram nos fluidos que circulam nas rochas. Ex.: ossos, dentes, troncos de árvores, etc.

Conservação ou mumificação – preservação do ser vivo na sua totalidade numa dada substância, como o gelo ou o âmbar (resina primitiva). Ex.: mamutes em gelo e insetos em âmbar.

Os fósseis podem ser classificados da seguinte forma:

Impressões – são moldes externos de folhas ou outras partes de plantas.

Marcas – vestígios da atividade dos seres vivos. Ex.: pegadas (locomoção), fezes fossilizadas (alimentação), ovos (reprodução), etc.

Fósseis vivos – fósseis de espécies que ainda existem na atualidade (também se pode aplicar esta classificação aos seres vivos atuais dessa espécie). Ex.: Ginkgo e Nautilus.

Fósseis de idade – fósseis que permitem atribuir uma idade relativa a uma rocha; este tipo de fósseis tem características especiais: terem surgido num curto intervalo de tempo geológico; as espécies a que pertencem ocuparam a Terra num curto espaço de tempo; têm grande distribuição geográfica. Ex.: trilobites e amonites.

Fósseis de fácies – fósseis que permitem identificar o ambiente existente no local, na altura em que se formaram. Ex.: os corais.

Entre outros aspetos, os fósseis são importantes para conhecer a evolução da Vida, para datar as rochas (fósseis de idade) e para reconstituir o ambiente em que estas se originaram (fósseis de fácies).

A datação radiométrica permite atribuir uma idade concreta às rochas, em milhões de anos, enquanto a datação relativa permite apenas estabelecer uma ordem cronológica de uma sequência de acontecimentos geológicos, em termos relativos/comparativos e com base em princípios gerais da Estratigrafia.

A Escala do Tempo Geológico (ou escala cronoestratigráfica) encontra-se dividida em diferentes unidades, que correspondem a conjuntos de rochas onde estão registados os acontecimentos mais relevantes da História da Terra, como a extinção de determinadas espécies e o aparecimento de outras, a ocorrência de transgressões e de regressões marinhas e a formação de cadeias montanhosas.

Referências:

RAMOS, Joana Campos et al, "Ciências Naturais 7", Raíz Editora, Lisboa, 2012

Resumo de Ana Mafalda Torres em BG na escola

Qual é a relação entre o estudo dos fósseis e as descobertas sobre a história da Terra?

O que são fósseis e como eles podem ajudar a construir a história da Terra?

O que são fósseis e qual a sua importância para o estudo da evolução?

Qual a importância da descoberta do fóssil para o avanço da ciência?