Qual o prejuízo que o descarte equivocado de uma única pilha pode causar o consumo de água potável?

As pilhas e baterias usadas são lixo tóxico e podem oferecer grande risco ao meio ambiente se não forem descartadas corretamente.

No Enem do ano passado, o risco ambiental provocado por pilhas e baterias usadas apareceu em uma questão na prova de Ciências da Natureza e suas tecnologias. O objetivo era apontar uma solução para o problema da poluição ambiental causada pelos metais pesados contidos nas pilhas. Mas por que as pilhas podem ser tão tóxicas e prejudicar o meio ambiente?

A resposta está na sua composição: as pilhas são compostas de metais pesados e tóxicos, como o mercúrio, chumbo e o cádmio, que quando jogados incorretamente em lixões e aterros comuns podem contaminar o solo e os lençóis freáticos. Se estes metais forem parar na água e entrarem na cadeia alimentar, podem causar sérios problemas à saúde como câncer e danos ao sistema nervoso central.

Para regulamentar o descarte de pilhas e baterias usadas o Conselho Nacional de Meio Ambiente (Conama) publicou a resolução nº 257/1999 que determina o descarte e armazenamento correto desses materiais. De acordo com a resolução, os consumidores devem devolver as pilhas já usadas para os revendedores e as lojas encaminham o material para os fabricantes, responsáveis por dar um destino final ou então reutilizar e reciclar as pilhas.

Mas a melhor solução para o perigo ambiental que as pilhas e baterias usadas representam, é a conscientização e a redução do consumo das pilhas que contenham estes metais pesados. Também é preciso que os fabricantes invistam em pesquisas para substituir os metais por outras substâncias menos nocivas ao meio ambiente e com maior durabilidade.

Na prática

Confira a questão do Enem 2009:Cerca de 1% do lixo urbano é constituído por resíduos sólidos contendo elementos tóxicos. Entre esses elementos estão metais pesados como o cádmio, o chumbo e o mercúrio, componentes de pilhas e baterias, que são perigosos à saúde humana e ao meio ambiente. Quando descartadas em lixos comuns, pilhas e baterias vão para aterros sanitários ou lixões a céu aberto, e o vazamento de seus componentes contamina o solo, os rios e o lençol freático, atingindo a flora e a fauna. Por serem bioacumulativos e não biodegradáveis, esses metais chegam de forma acumulada aos seres humanos, por meio da cadeia alimentar. A legislação vigente (Resolução CONAMA no 257/1999) regulamenta o destino de pilhas e baterias após seu esgotamento energético e determina aos fabricantes e/ou importadores a quantidade máxima permitida desses metais em cada tipo de pilha/bateria, porém o problema ainda persiste.

Disponível em: http://www.mma.gov.br. Acesso em: 11 jul. 2009 (adaptado).

Uma medida que poderia contribuir para acabar definitivamente com o problema da poluição ambiental por metais pesados relatado no texto seria:

a) deixar de consumir aparelhos elétricos que utilizem pilha ou bateria como fonte de energia.b) usar apenas pilhas ou baterias recarregáveis e de vida útil longa e evitar ingerir alimentos contaminados, especialmente peixes.c) devolver pilhas e baterias, após o esgotamento da energia armazenada, à rede de assistência técnica especializada para repasse a fabricantes e/ou importadores.d) criar nas cidades, especialmente naquelas com mais de 100 mil habitantes, pontos estratégicos de coleta de baterias e pilhas, para posterior repasse a fabricantes e/ou importadores.e) exigir que fabricantes invistam em pesquisa para a substituição desses metais tóxicos por substâncias menos nocivas ao homem e ao ambiente, e que não sejam bioacumulativas.

O descarte incorreto de pilhas e baterias usadas causa uma série de problemas para o meio ambiente, como a contaminação do solo e dos lençóis freáticos. Segundo dados da Sabesp, uma única unidade de pilha do tipo AAA descartada de forma inadequada pode contaminar até 7500 litros de água!

Isso acontece porque esses materiais levam em sua composição uma quantidade considerável de metais pesados, como cádmio, níquel, chumbo e mercúrio. Além do mal que causa no meio ambiente, jogar esse lixo eletrônico fora de maneira leviana também pode causar problemas de saúde – o contato do interior dos mesmos com o nosso corpo pode até ocasionar doenças renais e problemas no sistema nervoso central.

Mas, afinal, onde devemos descartar as pilhas e as baterias?

Segundo a NBR 10.004 (ABNT, 2004), pilhas e baterias são classificadas como resíduos domésticos especiais. O caminho mais indicado para seu descarte é a devolução ao fabricante e/ou importador, atendendo à Resolução CONAMA n° 257 de 30/06/1999.

Isso significa que, de acordo com essa norma, fabricantes, importadores, redes autorizadas de assistência técnica e comerciantes de pilhas e baterias ficam obrigados a coletar, transportar e armazenar o material, ficando ainda os fabricantes e importadores encarregados da futura reutilização, reciclagem, tratamento ou disposição final do produto.

Importante: se você for deixar as pilhas e baterias usadas guardadas em casa até acumular uma grande quantidade para, então, levá-las ao destino correto, tome cuidado. O material deve permanecer em local fresco e arejado – jamais em exposição ao sol ou outras fontes de calor – e por um período não muito longo, que não deve ultrapassar 50 dias.

Quais as consequências do descarte incorreto de pilhas?

O que pode acontecer ao ambiente quando se tem um descarte inadequado de metais pesados?

O que acontece com pilhas descartadas?