O que é a máquina de Alan Turing e qual sua importância para a evolução dos computadores?

Você já ouviu falar em Alan Turing? Se você está, neste momento, lendo este texto no computador, tablet ou celular, deve agradecer a esse matemático inglês que viveu entre as décadas de 1910 e 1950. Considerado o pai da computação, Turing foi um dos primeiros a pensar na possibilidade de uma máquina se tornar inteligente e criou um modelo teórico para um computador universal. Vale lembrar que naquela época ninguém fazia ideia do que era isso. Dá pra imaginar?

Sua trajetória de sucesso começou durante a II Guerra Mundial, quando trabalhou para a inteligência britânica num centro especializado em quebra de códigos. O matemático desenvolveu um sistema chamado “bombe”, para traduzir os textos secretos dos alemães, gerados por máquinas de criptografia chamadas de “Enigma”. A bombe traduzia comunicações codificadas pela Enigma, transformando-as em uma mensagem verdadeira e compreensível.

Porém, seu grande feito foi a criação da Máquina de Turing. Uma invenção automática capaz de manipular símbolos em uma fita de acordo com uma série de regras para guardar informação, exatamente como os computadores fazem hoje em dia. Turing desenvolveu conceitos de algoritmo – uma receita que mostra passo a passo os procedimentos necessários para a resolução de uma tarefa – e computação. Também “escreveu” o primeiro programa de xadrez para computador. Mesmo com todas essas invenções, ainda sobrava tempo para se dedicar à química, à física e à biologia.

Alan Turing desenvolveu ainda o Teste de Turing, criado com o objetivo de verificar se o computador é capaz de imitar e pensar como o cérebro humano, ou seja, uma espécie de inteligência artificial com possibilidade de enganar qualquer um. O teste consistia em pedir a uma pessoa que mandasse uma série de perguntas para o computador e, depois de analisar as respostas dadas por ele, tentar diferenciar se a resposta dada pelo sistema foi elaborada pelo ser humano ou pela máquina.

Turing foi um incrível matemático e seus estudos se tornaram base para a tecnologia atual. O matemático foi perseguido, humilhado em público e impedido de acompanhar estudos sobre computadores, por ser homossexual numa época que isso era considerado uma doença na Inglaterra. Para não ser preso, foi obrigado a aceitar um tratamento com hormônios femininos (castração química), o que fez crescer seus seios.

O centenário do “pai da computação” foi comemorado em junho de 2012. Turing faleceu de envenenamento por cianeto em 1954, algumas semanas antes de seu aniversário de 42 anos. Em 2009, o governo inglês fez um pedido de desculpas público pela forma com que o matemático foi tratado depois da guerra.

Percebeu que, sem ele, talvez esse mundo de smartphones, tablets e Internet nunca teria existido? Obrigado Alan Turing!

Biblioteconomista e professora

Alan Turing (1912-1954) foi um matem�tico brit�nico, pioneiro da computa��o e considerado o pai da ci�ncia computacional e da intelig�ncia artificial.

Alan Mathison Turing (1912-1954), conhecido como Alan Turing, nasceu na cidade de Paddington, na Inglaterra, no dia 23 de junho de 1912. Filho de Julius Mathison, funcion�rio do Servi�o Civil Indiano e de Ethel Sara Stoney teve uma inf�ncia r�gida e estudou na tradicional Escola Sherbourne. Desde cedo demonstrou interesse pelas ci�ncias e pela l�gica.

Com 15 anos j� resolvia problemas matem�ticos complexos, sem ainda ter estudado c�lculo. Com 16 anos conheceu Christopher Morcom, por quem sentiu atra��o, descobrindo-se homossexual. Em 1930, Marcom morreu repentinamente. Em 1931 Turing graduou-se em Matem�tica com honras, pela Universidade de Cambridge.

Depois de formado, empreendeu estudos para criar uma m�quina automatizada, que materializasse a l�gica humana e solucionasse qualquer c�lculo representado no formato de um algoritmo, que seriam exibidos no formato de instru��es a serem processadas de forma mec�nica, dentro da pr�pria m�quina. A �M�quina de Turing� se tornou um prot�tipo dos computadores modernos.

Alan Turing trabalhou como funcion�rio do Governmente Code and Cypher School e entre 1940 e 1941, e desenvolveu uma m�quina capaz de decifrar o �Enigma�, c�digo utilizado pelos nazistas, durante a Segunda Guerra Mundial, dando assim aos aliados uma vantagem que permitiu derrotar mais depressa a Alemanha.

Depois da guerra, trabalhou no Laborat�rio Nacional de F�sica do Reino Unido onde pesquisou e trabalhou no projeto para o programa de armazenamento de dados, o ACE. Criou o Manchester 1, o primeiro computador com as diretrizes parecidas com as de hoje. Interessou-se tamb�m por qu�mica, quando passou um per�odo trabalhando nos laborat�rios da Bell, nos Estados Unidos.

Em 1952, Alan Turing enfrentou um processo criminal, pois na �poca, na Inglaterra, o homossexualidade era considerado crime. Foi destitu�do de seu posto no Bletchley Park, o centro ingl�s de descodifica��o, condenado e castrado quimicamente (com inje��es de horm�nios femininos).

Com seu prest�gio relegado, Alan Turing morreu aos 41 anos por intoxica��o de cianeto. A princ�pio acreditou-se que teria sido suic�dio, mas estudiosos conclu�ram que o envenenamento se deveu a rem�dios que ele compulsivamente tomava.

Uma campanha de perd�o ao matem�tico come�ou na internet, exigindo um pedido p�stumo por parte do governo brit�nico. Em 2009, o ent�o primeiro-ministro ingl�s Gordon Brown, se desculpou em nome do governo, e no dia 24 de dezembro de 2013, Turing foi perdoado postumamente da condena��o por pr�tica homossexual, pela rainha Elizabeth II.

Alan Turing faleceu em Wilmslow, Inglaterra, no dia 7 de junho de 1954.

Qual a importância da máquina de Turing?

O que é a máquina de Turing?

Qual a importância do estudo da máquina de Turing para a ciência da computação em geral e para as linguagens formais em particular?

O que são as máquinas de Turing e o que elas tem a ver com nossos computadores?