Onde foi que os portugueses chegaram ao Brasil?

Em 22 de abril de 1500, os portugueses pisaram em solo brasileiro pela primeira vez. Conheça a história!

Algum tempo antes

Entre o final do século 15 e o início do século 16, quando os portugueses chegaram ao Brasil e colonizaram nosso país, Portugal era uma nação rica e que dominava as expedições marítimas. Mas nem sempre foi assim: até o começo do século 15 (cerca de 100 anos do Descobrimento do Brasil), os países ricos na Europa eram Alemanha, Flandres (onde hoje fica parte da Bélgica e da Holanda) e, principalmente, Itália.

Depois de 1453, com a tomada de Constantinopla (atual Istambul, Turquia) pelos turcos, a situação melhorou para Portugal. Dom Henrique, filho do rei dom João I, tornou-se dirigente da Ordem de Cristo, que investia em expedições marítimas. Isso era necessário! Afinal, os portugueses precisavam encontrar novas formas de ganhar dinheiro — e já tinham experiência com o mar por causa das atividades de pesca no país.

Até 1453, os italianos tinham dinheiro e poder, pois controlavam o comércio marítimo da época: eles viajavam para o Oriente, passando por Constantinopla (atual Istambul, Turquia), compravam especiarias e vendiam esses produtos na região do Mar Mediterrâneo. Mas, com a tomada de Constantinopla pelos turcos, em 1453, o caminho se fechou — e a Itália perdeu importância.

Um passo à frente

Quando os italianos foram impedidos de passar por Constantinopla, os portugueses já tinham feito várias viagens usando embarcações próprias. Assim, conheciam todo o litoral africano e buscavam um caminho alternativo para a terra das especiarias no Oriente, que eles chamavam de Índias.

Viagem difícil

A viagem de 7 mil quilômetros que os portugueses encararam até avistar o Brasil durou 44 dias. E foi tudo bem difícil! Dos 1.500 homens que saíram da Europa a bordo de 13 embarcações, apenas a metade regressou. A comida a bordo era muito ruim: como a carne logo estragou, restaram biscoitos salgados e duros, vinho e água. Só os mais ricos embarcaram com alguns animais vivos, como galinhas e carneiros, que se tornaram refeição durante a jornada.

Enfim, o continente

A expedição de Pedro Álvares Cabral , que chegou ao Brasil em 22 de abril de 1500, saiu de Lisboa (Portugal) com o objetivo principal de chegar ao Oceano Índico. Mas a frota fez um desvio e acabou vindo parar no litoral brasileiro.

Quem foi Cabral?

Esse português nasceu na Vila de Belmonte e participava da nobreza da época, apesar de não ter muita experiência náutica. Na verdade, não era ele quem deveria estar no comando da expedição que chegou ao Brasil: ela seria liderada por Vasco da Gama, que, por motivos de saúde, desistiu da viagem e indicou Cabral para substituí-lo.

Alguns historiadores dizem que Pedro Álvares Cabral veio parar aqui porque a Corte de Portugal tinha notícias da existência de terras localizadas para esses lados do planeta. Não se sabia ao certo onde elas estavam, mas havia suspeitas de que ficariam no Ocidente.

Outra teoria defende que o navegador português Duarte Pacheco já havia visitado o norte do Brasil em 1498 — e avisado Portugal sobre a existência dessas terras. Em janeiro de 1500, meses antes da chegada de Cabral, os marujos espanhóis Yanez Pinzón e DiegodeLepe teriam recebido medalhas por terem descoberto o Brasil.

Muito tempo depois

Como primeiros descobridores ou não, por alguns anos os portugueses não se empolgaram com o Brasil — foram três décadas sem enviar qualquer expedição para cá. Mas Inglaterra e França vinham até aqui buscar pau-brasil e animais exóticos.

Além disso, os espanhóis passaram a relatar a presença de ouro e prata na América. Assim, Portugal decidiu colonizar o Brasil, dividindo o território em capitanias hereditárias, em 1534.

Antigos moradores

É importante lembrar que, antes de os portugueses pisarem em solo brasileiro, já existiam várias civilizações por aqui. Muitas tribos indígenas estavam distribuídas pelo território, como os tupiniquins, os tupinambás e os aimorés. Eram tantas que os estudiosos acreditam que cerca de mil línguas fossem faladas por aqui naquela época!

O chamado Descobrimento do Brasil ocorreu oficialmente em 22 de abril de 1500, quando a esquadra comandada por Pedro Álvares Cabral chegou às terras do atual Sul da Bahia. Entretanto, inúmeros historiadores questionam se o termo correto a ser utilizado é “descobrimento”. A pergunta que permeia esse questionamento é como pode o Brasil ter sido descoberto se antes da chegada dos portugueses, e durante milhares de anos, já havia pessoas habitando as terras brasileiras?

A utilização do termo descobrimento está ligada ao etnocentrismo dos portugueses, e também dos europeus. Por entenderem o mundo tendo por centro sua própria etnia, seu próprio povo, os portugueses desconsideraram que os indígenas já conheciam o território. Eles foram os primeiros europeus a conhecerem a localidade. O descobrimento refere-se, então, aos povos da Europa, e não aos povos que já habitavam o continente americano.

Pensando por esse prisma, a chegada de Cabral ao território brasileiro representou mais o início de uma conquista que um descobrimento. Conquista da terra, mas também domínio, exploração e aculturamento dos povos que habitavam o continente. Esse foi o sentido da colonização brasileira iniciada por Cabral. O que se desenhou a partir daí foi o conflito entre povos que partilhavam modos de viver e cultura distintos, no qual o europeu procurou cristianizar e escravizar os indígenas para colocar em andamento seu processo colonizador.

Portugueses foram os primeiros europeus a chegar ao Brasil?

Mesmo a afirmação de que foi a esquadra de Cabral a primeira a chegar ao Brasil é questionável. Historiadores apontam documentos da época que indicam que outros navegadores já conheciam as terras brasileiras. O navegador português Duarte Pacheco Pereira possivelmente chegou ao território brasileiro em 1498, a serviço do rei D. Manuel I. O italiano Américo Vespúcio em finais de 1499 e os espanhóis Vicente Yañez Pinzón e Diego de Lepe teriam navegado na costa brasileira meses antes de Cabral, em 1500.

A chegada de Cabral não teria ainda sido um acaso, um desvio fortuito decorrente de problemas climáticos no oceano Atlântico. Possivelmente, Vasco da Gama instruiu Cabral a desviar da costa africana para fugir das correntes marítimas contrárias no Golfo da Guiné. A passagem de Cabral pelo Brasil possivelmente serviu como uma ação para garantir a posse do território garantido aos portugueses através do que foi estipulado no Tratado de Tordesilhas. Nesse tratado, era estabelecida uma linha imaginária localizada a 370 léguas a oeste das Ilhas de Cabo Verde, dividindo o mundo não europeu entre Portugal e Espanha. O primeiro ficaria com as terras localizadas a leste dessa linha imaginária.

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A viagem de Cabral inseriu-se, então, nas diversas expedições de conquista da costa africana e dos territórios asiáticos ricos em especiarias. A esquadra que saiu de Lisboa em 9 de março de 1500 era composta por 13 embarcações (10 naus e três caravelas) e cerca de 1500 homens. O objetivo da missão de Cabral era utilizar as riquezas que levava para realizar alianças e lucrativos negócios em Calicute, na Índia.

Carta de Caminha e o registro da chegada dos portugueses

Em 22 de Abril, pouco mais de um mês após a partida de Lisboa, os homens da esquadra de Cabral avistaram um monte no litoral brasileiro, ao qual deram o nome de Monte Pascoal, em decorrência do período da Páscoa, e desembarcaram no local que chamaram de Porto Seguro, no sul do atual estado da Bahia. Hoje a localidade se chama Santa Cruz de Cabrália.

Pedro Álvares Cabral e sua esquadra permaneceram no litoral brasileiro por pouco mais de uma semana. Aqui realizaram duas missas, reabasteceram suas embarcações e fizeram registros da nova terra ainda por conquistar. O documento mais famoso dessa chegada foi a carta escrita por Pero Vaz de Caminha, enviada ao rei português no dia 1º de maio de 1500, quando uma das embarcações retornou a Portugal. Antes de ser conhecido como Brasil, o território português nas Américas receberia alguns nomes, entre eles Pindorama, Ilha de Santa Cruz e Terra de Santa Cruz.

Onde os portugueses desembarcaram no Brasil?

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