Porque a Companhia das Índias Ocidentais demitiu o conde Maurício de Nassau?

Em 1581, sete pequenas repúblicas do norte da Europa derrotaram a Espanha e se tornaram independentes. Juntas, elas formaram a Holanda. Era um país diferente. Primeiro porque era uma república, numa época em que a moda era ser monarquia.

Segundo, porque era um dos poucos lugares do Velho Continente onde todo mundo podia manifestar sua própria religião. Tudo isso só durou até 1672, mas, nesses quase cem anos, os holandeses dominaram vários lugares do mundo: as Guianas, algumas ilhas perto do Japão, vilas do lado da China, a ilha de Java e a África do Sul.

Também tomaram conta de uma pequena ilha nos Estados Unidos, na cidade que hoje se chama Nova York. E eles mexeram também com um território espanhol chamado Pernambuco.

Espanhol? Pois é. Desde 1580, a Espanha controlava Portugal, e portanto também mandava no Brasil. Os holandeses – ou flamengos – queriam tirar de seus antigos donos espanhóis a região mais rica do Brasil naquela época, o Nordeste. Começaram em 1624, com uma tentativa de dominar a capital, Salvador. Com a força de 25 navios a vela, eles conseguiram. Mas só por um ano.

Depois disso, a Espanha retomou a cidade e matou os 1.900 soldados inimigos que estavam ali. Em 1630, os flamengos voltaram com 67 navios e atacaram a praia de Pau Amarelo, no litoral de Pernambuco. Essa capitania era bem importante: tinha mais de 120 engenhos e estava no centro da mais importante região produtora de açúcar do mundo.

Dali se instalaram em Recife e Olinda, onde conseguiram ficar por 24 anos. Batizada de Nova Holanda, Recife ganhou um governador-geral chamado Johan Maurits Von Nassau-Siegen. Ao chegar, em 1637, Nassau começou a revolucionar para sempre a cidade.

O novo governador não veio sozinho. Com ele chegaram a Recife 46 artistas, cronistas, naturalistas e arquitetos. Esse pessoal documentou todas as obras do governo e também pesquisou a natureza e a população da nova colônia. Começou então um período de crescimento cultural que o Brasil nunca tinha conhecido antes, e demoraria para encontrar de novo.

Comitiva 

“Eles projetaram uma nova cidade, reproduziram as paisagens, fizeram mapas, catalogaram animais e plantas e retrataram os índios e os escravos. Até hoje esse trabalho é considerado importante para a história das ciências”, diz o historiador Leonardo Dantas Silva.

Nassau encontrou uma cidade miserável de 7 mil moradores. Ele não demorou para começar a reforma geral. Primeiro mexeu na Ilha de Antônio Vaz (que hoje é o bairro de Santo Antônio, no centro do Recife), onde construiu a Mauritsstaden – ou, em bom português, a Cidade Maurícia.

Ali fez ruas, praças, pontes, mercados, canais, jardins e saneamento. Também mandou que os moradores varressem a rua em frente de suas casas e parassem de jogar dejetos nas calçadas. Continuando as obras, construiu uma ponte para ligar a Cidade Maurícia ao bairro do Recife. Foi a primeira ponte da América Latina.

Ela existe até hoje e é chamada de Ponte Maurício de Nassau. Recife virou a cidade mais cosmopolita da América. Holandeses, franceses, alemães e poloneses correram para lá. Mulheres holandesas chegaram para trabalhar nos novos bordéis, que ficaram famosos no mundo inteiro. Logo muita gente estava com sífilis, uma doença sexualmente transmissível.

Demissão

Nassau prestava contas à Companhia das Índias Ocidentais, a empresa holandesa que cuidava de todos os territórios ocupados no lado do oceano Atlântico. E foi por causa de suas brigas com os patrões que ele acabou sendo demitido, em 1643.

Acontece que o governador gastava muito dinheiro com suas obras, e não dava o lucro que a Companhia esperava. Além disso, os holandeses tomaram conta dos engenhos de açúcar, mas não aprenderam como eles funcionavam.

Então Nassau dependia dos portugueses – por isso, ele era obrigado a fazer uma média e não cobrar parte dos impostos. A Companhia pediu que Nassau fosse para cima de todo mundo que estivesse endividado, mas ele não obedeceu. Acabou dispensado.

Depois veio o caos: em 1645 os portugueses começaram uma guerra pela independência que durou até 1654. No auge da penúria e da violência, os recifenses foram obrigados a comer gatos, cachorros, cavalos selvagens e ratos.

O conde Nassau voltou à Europa no mesmo barco que o trouxe ao Brasil, o Zuphen. Levou 13 navios e muito, mas muito dinheiro: 2,6 milhões de florins. Dava para construir 18 pontes iguais à que ele tinha feito.

Na bagagem, também estavam amostras de plantas, animais e objetos indígenas e toda a produção de seus pintores e cronistas. Esse material deu aos europeus uma ideia inédita das riquezas do Novo Mundo. E também fez com que Johan Maurits ficasse conhecido, na Holanda, como Maurício Brasileiro.

Governo de Nassau em Pernambuco: resumo das características

Nassau foi governador em Pernambuco após a invasão holandesa.

Nassau: governador do Brasil Holandês

Contexto histórico

Em 1630, os holandeses invadiram e dominaram Pernambuco. Interessados na produção de açúcar do nordeste brasileiro, os holandeses permaneceram na região até 1654, ano em que foram expulsos.

Governo de Nassau (1637-1644)

João Maurício de Nassau foi um conde holandês, enviado ao nordeste brasileiro, em 1637, pela Companhia das Índias Ocidentais. Sua função era governar as terras dominadas pelos holandeses na região de Pernambuco. Seu governo durou sete anos e foi responsável por várias transformações, principalmente urbanísticas, em Recife.

Principais características e ações do Governo Nassau

- Investimentos na infraestrutura de Recife como, por exemplo, construção de pontes, diques, drenagem de pântanos, canais e obras sanitárias.

- Estabelecimento de aliança política com os senhores de engenho de Pernambuco.

- Incentivo ao estudo e retratação da natureza brasileira, principalmente com a vinda de artistas e cientistas holandeses.

- Adoção de melhorias nos engenhos, visando o aumento da produção de açúcar.

- Criação do Jardim Botânico no Recife, assim como o Museu Natural e o Zoológico.

- Melhoria da qualidade dos serviços públicos em Recife, investindo na coleta de lixo e nos bombeiros.

- Redução dos tributos cobrados dos senhores de engenho de Pernambuco.

- Estabelecimento da liberdade religiosa aos cristãos.

Fim do governo Nassau

No começo da década de 1640, a Companhia das Índias Ocidentais passou a tomar uma série de medidas visando o aumento dos lucros com a economia açucareira no Brasil. Entre estas medidas estavam o aumento de impostos, cobrança de dívidas atrasadas dos senhores de engenho e pressão para aumentar a produção de açúcar. Estas medidas causaram grande insatisfação nos senhores de engenhos e não foram aceitas por Maurício de Nassau, que resolveu deixar o cargo de governador em 1644.

A saída de Nassau do governo rompeu o clima harmonioso entre holandeses e senhores de engenho. Muitos destes últimos passaram a se organizar, formando exércitos e buscando apoio de colonos, com o objetivo de expulsar os holandeses do nordeste brasileiro. O objetivo foi conquistado em 1654 através da Insurreição Pernambucana.

Conclusão

No geral, o governo de Nassau foi positivo para Pernambuco em função das boas realizações implantadas que proporcionaram um certo grau de modernidade e desenvolvimento à região. Como a comparação geralmente é feita com o governo português no Brasil, que estava muito mais preocupado com a exploração econômica, muitos estudiosos afirmam que a região dominada pelos holandeses seria muito mais desenvolvida atualmente caso estes tivessem permanecido por mais tempo.

Porém, vale lembrar que os aspectos positivos estão relacionados diretamente ao governo Nassau, já que à Companhia das Índias Ocidentais interessava em primeiro lugar o lucro advindo da produção de açúcar na região.

___________________________

Artigo publicado em: 20/11/06 - Última revisão: 09/06/2021

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).

Porque Nassau se desentendeu com a Companhia das Índias Ocidentais?

O que levou à expulsão dos holandeses do Nordeste brasileiro em 1654?

Quando Nassau deixou o Brasil e porquê?

Quais foram os motivos que os holandeses foram expulsos do Brasil?