Qual é a importância dos polinizadores para a reprodução da planta?

Polinização consiste na transferência do grão de pólen para a parte feminina da planta. É um processo observado em plantas gimnospermas e angiospermas, porém ausente em briófitas e pteridófitas, grupos que não produzem pólen. Pode ocorrer devido à ação de vetores abióticos (polinização pelo vento e pela água) ou vetores bióticos (polinização por animais, como insetos, aves e mamíferos).

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O que é polinização?

Polinização é um processo observado em plantas gimnospermas e angiospermas e consiste na transferência do pólen para a região feminina da planta. Nas angiospermas, o pólen é levado da antera (em que são produzidos o grão de pólen) para o estigma (porção superior da parte feminina da flor que recebe o pólen), enquanto, nas gimnospermas, o pólen é transferido de um estróbilo (estrutura reprodutiva de uma gimnosperma) masculino para o óvulo.

Função da polinização

A polinização é o processo que garante a reprodução sexuada das plantas gimnospermas e angiospermas. É ela que promove a junção dos gametas masculino e feminino, dando origem ao embrião da semente.

Agentes polinizadores

Você já deve ter ouvido falar que as abelhas são responsáveis pela polinização de diferentes espécies de plantas, não é mesmo? Entretanto, engana-se quem pensa que apenas animais realizam polinização. A transferência do grão de pólen pode ocorrer tanto pela ação de vetores abióticos como de vetores bióticos.

→ Anemofilia

Anemofilia é a polinização realizada pelo vento e é a forma predominante por vetores abióticos. Pode ser observada tanto em algumas espécies de angiospermas como também de gimnospermas, sendo reconhecida como a principal forma de polinização nas coníferas.

Em angiospermas, esse tipo de polinização é observado em diferentes grupos, como o das gramíneas. As flores polinizadas pelo vento, em geral, não possuem atrativos e liberam grande quantidade de pólen.

→ Hidrofilia

Hidrofilia é a transferência do pólen por meio da água. O pólen pode ser transportado sobre a superfície da água ou a polinização pode ocorrer com o pólen submerso, a depender da espécie. Essa polinização ocorre em plantas aquáticas.

→ Zoofilia

Zoofilia é a polinização feita por animais. Diferentes espécies estão relacionadas com esse processo, tais como abelhas, borboletas, besouros, algumas aves e até mesmo morcegos. Diferentemente da polinização pelo vento, em que as plantas investem na produção de grande quantidade de pólen, em plantas polinizadas por animais, o investimento é em atrair diferentes espécies. Os animais são, portanto, atraídos pela cor, cheiro ou formato de uma flor, e recebem em troca alimento, disponível na forma de néctar ou pólen comestível.

Diferentes animais podem atuar como agentes polinizadores.

Entomofilia é o nome dado à polinização por insetos. As características das flores variam muito a depender do inseto que as poliniza. Nas flores polinizadas por besouros, por exemplo, as cores são poucos vistosas e o odor é forte. Nas flores polinizadas por abelhas, observa-se, geralmente, cores vivas, como amarelo ou azul. As flores polinizadas por borboletas apresentam cores mais fortes, diferentemente das polinizadas por mariposas noturnas, que, em geral, são brancas ou pálidas.

Ornitofilia é o nome dado à polinização por aves. As flores polinizadas por aves apresentam coloração vistosa, sendo, geralmente, vermelhas ou amarelas, e néctar abundante e ralo. De maneira geral, não exalam muito cheiro, uma característica desnecessária para atrair esses polinizadores, uma vez que o olfato, em geral, não é bem desenvolvido em aves. O investimento em colorações vibrantes, no entanto, é uma boa adaptação, uma vez que aves têm boa visão.

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Quiropterofilia é o nome dado à polinização por morcegos. Em geral, as flores polinizadas por eles abrem-se à noite, apresentam coloração pouco evidente, cheiro forte de material fermentado e grande quantidade de néctar. Essas flores, normalmente, ficam penduradas de maneira a ficarem distantes das folhagens, facilitando o voo dos morcegos.

A polinização consiste na transferência do pólen da parte masculina da flor (antera) para a parte feminina (estigma).

A polinização representa o processo reprodutivo dos vegetais superiores. É através da polinização que ocorre a fecundação e consequentemente, a formação de frutos e sementes que irão originar novas plantas.

Como acontece a polinização?

A polinização pode ocorrer de forma direta, em um processo chamado de autopolinização. Nessa situação, o grão de pólen cai sobre o estigma da própria flor que o originou, resultando em autofecundação.

Esse forma de polinização não é muito vantajosa em termos evolutivos e de diversidade, pois impede a variabilidade genética. Por isso, algumas espécies possuem mecanismos para evitar a autopolinização.

A polinização também pode ocorrer de forma indireta ou cruzada. Nesse caso, o grão de pólen é transportado de uma flor para outra da mesma espécie. Essa forma de polinização permite a variabilidade genética, sendo mais vantajosa.

Para que ocorra a polinização cruzada é necessária a presença de um agente polinizador. Ele é o responsável pela transferência do pólen entre as partes masculinas e femininas da flor.

Os agentes polinizadores podem ser componentes bióticos ou abióticos. Entre os componentes bióticos estão abelhas, vespas, borboletas, pássaros, pequenos mamíferos e morcegos. Entre os componentes abióticos destacam-se o vento, a chuva e a gravidade.

Em cerca de 80% de todas as plantas com flores, os animais são os responsáveis pela polinização.

Tipos de Polinização

A polinização pode ser classificada de acordo com o agente polinizador:

Anemofilia: Quando a polinização ocorre através do vento. É comum em plantas com flores pequenas e discretas. As flores possuem filetes longos e flexíveis que facilmente oscilam com o vento. Além disso, há grande produção de pólen para aumentar as chances de polinização. Ocorre com frequência em gimnospermas.

Hidrofilia: Quando a polinização ocorre através da água. Geralmente está associada com plantas aquáticas. Pode ocorrer na superfície ou sob a água. Nesse tipo de polinização, o grão de pólen flua ou boia até encontrar o estigma.

Entomofilia: Quando os insetos são os agentes polinizadores. Pode ser realizada por abelhas, moscas, besouros, borboletas e vespas.

Os insetos são atraídos pela cor e odor das flores. Além disso, nas flores encontram néctar para sua alimentação. Quando os insetos visitam as flores, tocam nos estames e consequentemente levam o pólen em seu corpo. Ao visitar outras flores, deixam cair o pólen no estigma, realizando a polinização.

As abelhas são os principais agentes polinizadores dos vegetais. Em troca, elas recebem substâncias que garantem o desenvolvimento de suas colmeias. Muitos frutos consumidos pelos seres humanos são polinizados por abelhas, como o maracujá-amarelo (Passiflora edulis).

Polinização por abelhas

Ornitofilia: Quando o pólen é transportado por aves. Nesse tipo de polinização destaca-se o beija-flor.

Quiropterofilia: Quando morcegos são agentes polinizadores.

Importância da Polinização

A polinização garante a fecundação e consequentemente a produção de frutos e sementes. Assim, é caracterizada como um serviço ambiental que permite a manutenção da biodiversidade.

Além disso, também garante a produção de alimentos. Sem a polinização muitos frutos e sementes não existiriam, comprometendo os seres vivos que os utilizam como fonte alimentar. Um exemplo é que um terço das plantas cultivadas pelo homem dependem de polinização por animais para se reproduzirem e produzirem frutos.

Saiba mais sobre:

Tipo de flores e funções

Angiospermas

Lana Magalhães

Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.

Qual a importância da polinização para a reprodução das plantas?

Como ocorre a polinização e qual sua importância para a reprodução?

Qual a importância dos insetos polinizadores para as plantas?

Qual é a função da polinização?