Quais as principais vias de penetração é eliminação dos agentes infecciosos?

Dado que o organismo possui v�rios recursos para se proteger dos agentes infecciosos, apenas os micr�bios que ultrapassam as barreiras defensivas conseguem provocar doen�as, que podem ser curadas quando o sistema imunit�rio revela todo o seu potencial.

Barreiras naturais

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Existe uma s�rie de barreiras protectoras no corpo humano que servem para impedir ou dificultar a entrada dos microorganismos patog�nicos no mesmo. No entanto, se algum deles conseguir vencer essas barreiras, deparar-se-� com v�rios mecanismos de defesa desencadeados pelo sistema imunit�rio, com o objectivo de destru�-los ou desactiv�-los.

Em primeiro lugar, a pr�pria pele que reveste todo o corpo constitui uma barreira inultrapass�vel para muitos agentes infecciosos. Para al�m disso, como se encontra revestida por uma camada Iipidica ligeiramente �cida, proveniente das secre��es das gl�ndulas cut�neas, com propriedades anti-s�pticas, cria um meio desfavor�vel para o desenvolvimento de in�meros microorganismos na superf�cie do corpo. Embora exista uma flora cut�nea permanente, esta encontra-se formada por microorganismos sapr�fitas, ou seja, que vivem �s custas do organismo, mas n�o o danificam. Por outro lado, como a sua presen�a dificulta o desenvolvimento de microorganismos patog�nicos, ou seja, prejudiciais, podem ser considerados ben�ficos.

As vias respirat�rias s�o igualmente constitu�das por um especifico sistema protector, na medida em que se encontram revestidas interiormente por urna camada mucosa, na qual a maioria dos microorganismos que penetram com o ar inspirado fica presa.

Para al�m de ser constitu�do por subst�ncias antimicrobianas, este muco � constantemente arrastado em direc��o ao exterior pelo movimento de reduzidos c�lios das c�lulas que revestem a superf�cie das vias respirat�rias.

Os microorganismos que penetram pela via digestiva tamb�m t�m que enfrentar v�rias barreiras protectoras. O primeiro obst�culo corresponde � acidez do suco g�strico, que � capar de destruir in�meros tipos de microorganismos que chegam ao est�mago. As secre��es de outras partes do tubo digestivo criam igualmente um meio hostil para muitos microorganismos. Por Ultimo, existe a flora bacteriana intestinal, composta por microorganismos sapr�fitas inofensivos, que travam a prolifera��o de outros considerados perigosos.

Imunidade inata

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Caso os microorganismos consigam ultrapassar as barreiras iniciais referidas, t�m que enfrentar outros mecanismos defensivos inatos, eficazes contra in�meros tipos de agentes infecciosos. Em primeiro lugar, existem in�meras c�lulas pertencentes ao sistema imunit�rio, distribu�das pelo organismo, com uma fun��o especial: detectar agentes estranhos e fagocit�-los, ou seja, captur�-los e digeri-los. Estas c�lulas compreendem v�rios tipos de gl�bulos brancos, como os leuc�citos neutr�filos, mon�citos e, sobretudo, macr�fagos, muito eficazes na fun��o de destruir bact�rias. Embora existam c�lulas deste tipo presentes em todos os tecidos, nomeadamente naqueles que se encontram mais expostos ao contacto com microorganismos, como a pele e os pulm�es, existem outras que circulam constantemente pelo sangue e, caso seja necess�rio, abandonam os vasos sangu�neos para se dirigirem ao sector do organismo invadido. Para al�m disso, alguns leuc�citos t�m a capacidade para detectar a invas�o de algumas c�lulas do pr�prio organismo por algum v�rus, ao distinguirem ligeiras transforma��es na sua membrana externa, para depois procederem � sua destrui��o.

Existem outros mecanismos imunit�rios inatos, como a ac��o das prote�nas s�ricas, pertencentes ao denominado sistema de complemento. Uma vez que estas prote�nas s�ricas est�o em circula��o, quando entram em contacto com determinados microorganismos s�o activadas. Inicia-se, deste modo, uma reac��o em cadeia, cuja finalidade � estimular as c�lulas imunocompetentes e destruir os agentes patog�nicos.

Imunidade adquirida

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Caso os microorganismos ultrapassem as barreiras naturais e todos os mecanismos de imunidade inata, normalmente desencadeiam uma doen�a infecciosa. Todavia, o organismo elabora, em simult�neo, uma resposta de imunidade adquirida, em que o sistema de defesa identifica o agente nocivo tomando em considera��o um ou v�rios dos seus elementos estruturais pr�prios, denominados antig�nios, e desencadeia uma reac��o para o destruir ou, pelo menos, o desactivar.

Esta resposta � da responsabilidade dos gl�bulos brancos do tipo linf�citos, dos quais existem v�rios tipos. Por um lado, produzem uma resposta imunit�ria celular, na qual os linf�citos T, ap�s identificarem o agente estranho, atacam-no directamente e produzem sinais para que tamb�m possam ser atacados por outras c�lulas defensivas. Por outro lado, produzem uma resposta imunit�ria humoral, em que os linf�citos B, informados pelos anteriores sobre as caracter�sticas do agressor, come�am a elaborar anticorpos contra os seus antig�nios espec�ficos, de modo a desactiv�-los ou facilitar a sua destrui��o por parte de outras c�lulas defensivas.

Informa��es adicionais

O m�dico responde

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Por que � que algumas doen�as infecciosas apenas surgem uma vez ao longo da vida?

Quando o sistema imunit�rio enfrenta pela primeira vez um microorganismo patog�nico, Ou seja, provocador de uma doen�a, desenvolve uma resposta de defesa destinada a combat�-lo que, caso seja bem sucedida, consegue obter a cura do problema. Todavia, a sua ac��o � muito mais abrangente, j� que alguns dos seus componentes "memorizam" o agressor, mantendo-se em alerta durante toda a vida. Caso o micr�bio entre novamente em contacto com o organismo, este desenvolve uma resposta imunit�ria imediata, t�o precoce que � capaz de acabar com o agressor antes que provoque qualquer altera��o. Embora este mecanismo n�o funcione contra todos os microorganismos, porque alguns t�m uma estrutura complexa e outros passam por muta��es que "enganam" o sistema imunit�rio, nos restantes casos � muito eficaz, sobretudo em casos de v�rus, o que justifica o facto de doen�as como o sarampo ou a rub�ola apenas se manifestarem uma vez na vida.

Infec��es oportunistas

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Quando os mecanismos defensivos funcionam adequadamente, conseguem impedir o desenvolvimento de urna grande diversidade de microorganismos que habitualmente entram em contacto com o nosso organismo. Todavia, quando o sistema imunit�rio, por alguma raz�o, n�o funciona a 100%, costumam surgir infec��es provocadas por microorganismos pouco virulentos que n�o provocariam urna doen�a em pessoas imunocompetentes, sendo por isso que existem as denominadas "infec��es oportunistas", em que os micr�bios aproveitam a oportunidade proporcionada pelo facto de a v�tima ter as suas defesas reduzidas.

S�o v�rias as circunst�ncias que podem provocar urna insufici�ncia transit�ria ou persistente do sistema imunit�rio e favorecer o desenvolvimento de infec��es oportunistas. Os rec�m-nascidos prematuros t�m um sistema imunit�rio imaturo, enquanto que os idosos podem evidenciar uma determinada insufici�ncia nos mecanismos de defesa, o que justifica o facto de estas idades serem mais propensas para serem afectadas por infec��es pouco habituais. Um outro caso t�pico corresponde �s pessoas que recebem um tratamento imunossupressor, por exemplo no caso de transplante de �rg�os; embora este tratamento sirva para impedir o desenvolvimento de uma reac��o de rejei��o, aumenta a sensibilidade a infec��es. Os exemplos mais paradigm�ticos s�o aqueles em que existe uma deteriora��o consider�vel e persistente do sistema imunit�rio: imunodefici�ncias cong�nitas, leucemias ou a devastadora SIDA, provocada por uma infec��o viral que ataca e destr�i as defesas org�nicas.

Quais as principais vias de saída de um agente infeccioso?

Quais são as principais vias de infecção?

Quais as principais portas de saída dos microrganismos que penetram no corpo?

Quais as principais vias de entrada de vírus e bactéria no organismo humano?